Американське агентство з охорони навколишнього середовища ( US Environmental Protection Agency, далі EPA) випадково випустило в річку Анімас ( Animas ) штату Колорадо близько 1 мільйона галонів шахтних токсичних вод та мулу. Вся небезпечна вода з другої половини п'ятниці тече з Дюранго ( Durango ) у напрямку до озера в Національному парку через великі міста, такі як Нью-Мексико, а також через національну зону відпочинку Glen Canyon у штаті Юта. Вона має помаранчевий колір та насичена важкими металами.
Величезна кількість води спочатку затопила водний канал Cement Kreek, а потім перейшла у води річки Анімас після розриву старої греблі колишньої шахти Gold King. Токсична вода утворилася внаслідок шахтарської діяльності часів золотої лихоманки понад 100 років тому. Перші результати аналізу води та мулу в річці Анімас показали вміст речовин, які шкідливі для людського здоров'я, включаючи свинець, миш'як, кадмій, мідь, кальцій та інші важкі метали у різних пропорціях.
Одразу після події мешканців регіону попросили триматися подалі від місць протікання токсичної води на невизначений час, а фермерів – не використовувати воду в господарстві. За даними CNN на вівторок, 11 серпня, вода річки вже не містить основної частини шкідливих металів і до неї повернувся нормальний колір. Попередня оцінка того, що сталося місцевими представниками охорони здоров'я, свідчить про те, що ризику для здоров'я людей немає, проте доступ до річки залишається обмеженим.
Губернатор Колорадо Джон Хікенлупер (John Hickenlooper) оголосив подію надзвичайним лихом і запросив 500 тисяч USD з відповідного фонду на вирішення наслідків.