Американское агентство по охране окружающей среды (US Environmental Protection Agency, далее EPA) случайно выпустило в реку Анимас (Animas) штата Колорадо около 1 миллиона галлонов шахтных токсичных вод и ила. Вся опасная вода со второй половины пятницы течет из Дюранго (Durango) по направлению к озеру в Национальном парке через крупные города, такие как Нью-Мексико, а также через национальную зону отдыха Glen Canyon в штате Юта. Она имеет оранжевый цвет и насыщена тяжелыми металлами.
Огромное количество воды сначала затопило водный канал Cement Kreek, а затем перешло в воды реки Анимас после разрыва старой плотины бывшей шахты Gold King. Токсичная вода образовалась в результате шахтерской деятельности времен золотой лихорадки более 100 лет назад. Первые результаты анализа воды и ила в реке Анимас показали содержание веществ, которые вредны для человеческого здоровья, включая свинец, мышьяк, кадмий, медь, кальций и другие тяжелые металлы в разных пропорциях.
Сразу после произошедшего жителей региона попросили держаться подальше от мест протекания токсичной воды на неопределенное время, а фермеров – не использовать воду в хозяйстве. По данным CNN на вторник, 11 августа, вода реки уже не содержит основную часть вредных металлов и к ней вернулся нормальный цвет. Предварительная оценка случившегося местными представителями здравоохранения говорит о том, что риска для здоровья людей нет, однако доступ к реке остается ограниченным.
Губернатор Колорадо Джон Хикенлупер (John Hickenlooper) объявил произошедшее чрезвычайным бедствием и запросил 500 тысяч USD из соответствующего фонда на решение последствий.